Un estudio de escáner cerebral revela cómo responden los perros al lenguaje. Descubre a continuación si es cierto que los perros entienden lo que uno les dice.
Muchos dueños de perros que hablan con sus mascotas están convencidos de que sus palabras son entendidas. Resulta que pueden tener razón. Un estudio de la Universidad de Emory ha descubierto que los perros tienen una comprensión básica de las palabras, son capaces de distinguir las que han oído antes de las que no, y están deseosos de intentar entender lo que se les dice.
Doce perros fueron entrenados por sus dueños para recuperar dos objetos basándose en sus nombres: un juguete blando y otro de goma. A continuación, se colocó a los perros en un escáner de IRMf (que utiliza la misma tecnología que un escáner de resonancia magnética, pero también muestra el flujo sanguíneo en el cerebro, indicando así qué partes del cerebro están siendo estimuladas) y se monitorizó su actividad cerebral, mientras sus dueños decían los nombres de cada juguete mientras los sostenían.
Como control, el dueño decía palabras incoherentes, como "bobbu" y "bodmick", y luego levantaba objetos nuevos, como un sombrero o una muñeca. Comprobaron que se producía una mayor activación en las regiones auditivas del cerebro de los perros cuando reaccionaban a las palabras nuevas, lo que sugiere que percibían que sus dueños querían que entendieran lo que decían, y que intentaban hacerlo.
"Esperábamos ver que los perros discriminan neuralmente entre las palabras que conocen y las que no", afirma la investigadora Ashley Prichard, candidata a doctora en el departamento de psicología de la Universidad de Emory. "Lo sorprendente es que el resultado es opuesto al de las investigaciones en humanos: las personas suelen mostrar una mayor activación neuronal para las palabras conocidas que para las nuevas".
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